A 900 metros sobre el nivel del mar, entre montañas boscosas del norte neuquino, el Lago Traful esconde uno de los paisajes subacuáticos más inusuales de la Argentina: decenas de cipreses de la Patagonia (Austrocedrus chilensis) permanecen de pie bajo el agua, con sus troncos grises visibles hasta 25 metros de profundidad.
La explicación está en la geología. Una falla activa genera un movimiento lento y continuo del terreno costero hacia el interior del lago: la montaña “se va introduciendo para adentro del lago”, como describen los guías locales. El deslizamiento arrastró el bosque que crecía sobre esa franja, hundiéndolo con árboles erguidos. Los estudios estiman que en el fondo hay entre 70 y 90 cipreses que mantienen su posición vertical, algunos de más de 20 metros de largo, aunque con el tiempo el viento y la erosión van tumbando algunos de ellos.
Lo que preservó a los troncos fue el frío. Las temperaturas del agua del Traful —entre los 8 y 12 grados— inhiben la descomposición microbiana, de modo que la madera permanece firme décadas después del hundimiento. El efecto visual es el de un bosque fantasma en tonos grises sobre un fondo de agua turquesa.
El Parque Nacional Nahuel Huapi protege la zona. El acceso al bosque sumergido se hace exclusivamente en embarcación desde el muelle de Villa Traful, con guías autorizados. Las excursiones de snorkel —en grupos de hasta 10 personas con equipos de neoprene de 7 milímetros— tienen una duración de aproximadamente una hora y cuarto e incluyen registro de video subacuático para los participantes. También se realizan inmersiones con equipo completo para buzos con certificación.
Villa Traful se llega por 20 kilómetros de camino de ripio desde la Ruta Provincial 65, a unos 80 kilómetros de Bariloche. El Lago Traful es parte del sistema de los Siete Lagos de la Ruta de los Lagos. Además del bosque sumergido, la zona ofrece cascadas, caminatas y una transparencia del agua que convierte incluso las travesías en lancha en una experiencia de observación de fondo.
Para quienes practican buceo en Argentina, el Lago Traful representa una alternativa concreta al buceo marino. La experiencia es diferente —sin corrientes salinas ni organismos marinos—, pero la combinación de visibilidad excepcional, paisaje andino y la rareza del bosque erguido bajo el agua le otorga un lugar propio en el mapa de los sitios referentes del país.
Fuentes
- La Mañana Neuquén: Navegar el bosque sumergido: un paraíso bajo el Lago Traful
- Interpatagonia: El misterioso bosque sumergido - Villa Traful
- FM Creciendo: Buceo en el Bosque Sumergido en Villa Traful (fuente original caída)
Fuente: La Mañana Neuquén