En el extremo nororiental de Península Valdés, a unos 180 kilómetros de Puerto Madryn, existe una franja de playa de apenas 70 metros de ancho que la ciencia denomina “el canal de ataque”. Es ahí donde, año tras año, las orcas (Orcinus orca) residente del área protagonizan una de las conductas predatorias más extraordinarias del reino animal: varar intencionalmente sobre la orilla para atrapar crías de lobos marinos que se acercan demasiado al agua.
El comportamiento no es improvisado. Las orcas calculan el estado de marea, la pendiente de la playa y la profundidad disponible para la maniobra de regreso al mar. Los investigadores del Proyecto de Investigación de Orcas de Península Valdés documentaron que el éxito de cada ataque depende de tres variables: marea alta, playa de rodados (no arena fina) y suficiente calado para que el animal pueda sacudirse de regreso al agua sin quedar varado de forma permanente.
La temporada principal en Punta Norte se extiende de marzo a mayo, cuando las crías de lobos marinos de un pelo (Otaria flavescens) nacidas en enero y febrero comienzan a jugar cerca del borde del agua. En octubre y noviembre el escenario se repite unos 50 kilómetros más al sur, en Caleta Valdés, donde las orcas apuntan a las crías de elefantes marinos del sur.
Dos familias matriarcales son las protagonistas habituales de las cacerías. Según investigadores que estudian la población desde hace décadas, estas orcas son sociales y familiares —“muy similares a los humanos”, en palabras de los científicos involucrados—, y la técnica se transmite culturalmente de generación en generación dentro de cada grupo. No se registra este comportamiento de forma sistemática en ningún otro lugar del mundo.
En abril de 2025, el fotógrafo Maxi Jonas capturó en video una caza completa desde los miradores habilitados de la Reserva Natural Punta Norte, imágenes que recorrieron medios internacionales y reforzaron la visibilidad del fenómeno. El Área Natural Protegida Península Valdés —Patrimonio de la Humanidad UNESCO desde 1999— cuenta con unidades operativas de guardafauna que registran cada temporada y habilitan la observación desde miradores costeros, a distancia segura para los animales y para los visitantes.
Para los buzos que operan en la zona de Madryn y Pirámides, la temporada de orcas coincide con condiciones de visibilidad óptimas bajo el agua. Aunque las salidas de buceo con orcas no están habilitadas en el área protegida, muchos operadores locales combinan inmersiones en Golfo Nuevo con excursiones terrestres a Punta Norte durante las horas de mayor probabilidad de avistaje.
El fenómeno de las orcas de Punta Norte es un recordatorio de que el Mar Argentino no solo ofrece naufragios y corales: alberga comportamientos que la ciencia todavía investiga y que no tienen equivalente en ningún otro punto del planeta.
Fuentes
- La Nación (25/04/2026): Orcas en Península Valdés: los impactantes ataques a lobos marinos únicos en el mundo
- Diario Río Negro: Increíble video: así varan las orcas para cazar lobos marinos
- Chubut Patagonia - Gobierno de Chubut: Temporada de Orcas 2024 inaugurada en Punta Norte
Fuente: La Nación