El 29 de septiembre de 1967, mediante la Ley provincial 697, el gobierno de la provincia del Chubut creó el Área Natural Protegida Punta Loma, primera reserva del sistema provincial. La decisión buscó proteger la colonia de lobos marinos de un pelo (Otaria flavescens) que habita de manera permanente las rocas y playas de este sector costero del Golfo Nuevo, a tan solo 17 kilómetros del centro de Puerto Madryn.
A diferencia de otras loberías patagónicas que solo se activan durante la temporada reproductiva, la de Punta Loma funciona durante los doce meses del año. Eso convierte al lugar en una rareza: las crías nacen en enero y febrero, pero desde mayo hasta octubre los juveniles —ya confiados en el agua— se convierten en los compañeros de nado más buscados por buzos y practicantes de snorkel de toda la región.
Los lobos de Punta Loma son conocidos por su carácter curioso. En el agua, los juveniles y algunas hembras adultas se aproximan a los buceadores, los rodean y juegan en torno a ellos, mientras los machos con melena —más imponentes y territoriales— permanecen en tierra. Operadoras locales como Lobo Larsen y Aquatours ofrecen salidas diarias en embarcación desde el muelle de Puerto Madryn, con traslado al sector de buceo a unos 200 metros del apostadero.
La actividad se realiza con traje de neoprene (el Golfo Nuevo tiene temperaturas de entre 8 y 17 grados según la época) e instructor certificado a bordo. No es necesario tener experiencia previa en buceo: existen opciones de snorkel superficial y también inmersiones de bautismo para quienes quieren descubrir el mundo subacuático de la mano de las orcas pequeñas del Atlántico Sur.
El Área Natural Protegida también es hogar de colonias reproductivas de cormoranes, gaviotas y otras aves costeras visibles desde el sendero de observación en acantilados. Para llegar al sector de tierra, hay que recorrer 17 kilómetros por ripio desde el Monumento al Indio en Punta Cuevas; la reserva abre de 8:30 a 17:00 todos los días.
Punta Loma forma parte del sistema de áreas protegidas que define a Puerto Madryn como la capital del buceo en Argentina. Junto con Golfo Nuevo —donde las ballenas francas australes hacen sus crías en invierno— y las expediciones a naufragios en el área, esta reserva es uno de los puntos de entrada más accesibles a la fauna marina del Mar Argentino.
Fuentes
- Argentina.gob.ar: Nadar con lobos marinos
- Chubut Patagonia - Gobierno de Chubut: Punta Loma todo el año
- Puerto Madryn Turismo: Punta Loma: reserva de lobos marinos
- La Nación: La increíble experiencia de nadar con lobos marinos en Puerto Madryn
Fuente: Argentina.gob.ar