El 22 de enero de 1930, el trasatlántico mixto de carga y pasajeros Monte Cervantes —botado apenas tres años antes, en agosto de 1927— golpeó contra una roca sumergida que no figuraba en las cartas náuticas de la época. La colisión ocurrió a unas siete millas de Ushuaia, mientras el buque navegaba por el Canal Beagle de regreso de una escala en el puerto más austral del mundo. Llevaba a bordo aproximadamente 1.200 pasajeros y 325 tripulantes.
La evacuación fue eficiente. Los 30 botes salvavidas con los que contaba el buque, según crónicas periodísticas de la época, transportaron a todos los pasajeros en menos de una hora hacia tierra firme, donde Ushuaia —una ciudad de apenas 800 habitantes en aquel entonces— los recibió con los medios disponibles. El penal local cedió espacio y alimentos; los vecinos abrieron sus casas. Una fotografía de la solidaridad en el fin del mundo que los sobrevivientes recordarían durante décadas.
Lo que no tuvo respuesta fue el paradero del capitán Teodoro Dreyer. Los testimonios de la época coinciden en que, tras dirigir la evacuación, Dreyer regresó al interior del buque y nunca volvió a ser visto. Su cuerpo jamás fue encontrado. La leyenda dice que se vistió de gala para hundirse con su barco, aunque ningún documento lo confirma. La desaparición del capitán convirtió al Monte Cervantes en el llamado “Titanic argentino”.
Los intentos de reflotarlo fracasaron. El primero se realizó en 1947, con trabajos de desguace submarino que lograron extraer parte de la maquinaria. Un segundo intento, el 3 de octubre de 1954, logró desencallar el casco, pero durante el remolque rumbo a Ushuaia la embarcación escoró y se hundió definitivamente en aguas profundas, en algún punto al sur de los islotes Les Éclaireurs. La exploración liderada por Carlos Pane en 2023, presentada en prensa nacional (La Nación, Infobae, Perfil), ubicó el casco principal cerca de los 140 metros.
Para los buzos técnicos, el Monte Cervantes es una meta desafiante. Las cabinas y restos accesibles se mencionan en torno a los 35-40 metros, dentro del rango del buceo deportivo avanzado. El casco principal, ubicado por la expedición Pane cerca de los 140 metros, está fuera de los límites del buceo recreativo (PADI/SSI ≤40m) y solo accesible para buzos técnicos con entrenamiento específico. Consultar autoridades locales antes de planificar una inmersión. La visibilidad en el Canal Beagle es variable, con corrientes intensas que condicionan las ventanas de inmersión.
El naufragio forma parte del relato histórico de Ushuaia. El Museo Marítimo de la ciudad incluye información sobre los principales naufragios del Canal Beagle y del Pasaje de Drake, poniendo al Monte Cervantes en contexto con otros eventos que marcaron la historia de la navegación en el extremo sur del continente. Cada 22 de enero, el aniversario del hundimiento es recordado en la ciudad con actos y publicaciones que mantienen viva la memoria del hecho.
Fuentes
- Diario del Fin del Mundo (22/01/2026): Se cumplen 96 años del naufragio del Monte Cervantes
- Infobae (22/01/2022): El naufragio del Monte Cervantes y la leyenda del capitán que se vistió de gala para hundirse con su barco
- Canal 26 (23/04/2026): El “Titanic argentino”: la historia poco conocida de Monte Cervantes, el buque que se hundió dos veces
- Museo Marítimo de Ushuaia: Naufragios
Fuente: Diario del Fin del Mundo